Un jury formé d’anciens présidents et présidentes de la FPJQ vient d’attribuer le prix Judith-Jasmin Hommage à Claude St-Laurent. Le prix Hommage souligne la carrière exceptionnelle d’un journaliste québécois.

Brève présentation du récipiendaire du Prix Hommage

Pour le jury, Claude St-Laurent a consacré sa vie à l’information.

D’abord journaliste en presse écrite en province, ensuite à Québec puis à Montréal, c’est à titre de cadre à La Presse au début des années 70 qu’il a fait sa marque sur le journalisme francophone au Canada français.

La Presse s’est modernisée comme peu d’entreprises ont su le faire durant les années 70. Il fut à l’origine de l’expansion de sa couverture politique et internationale. C’est d’ailleurs grâce à son initiative si La Presse fut le premier quotidien francophone au Canada à ouvrir un poste de correspondant à Washington.

De La Presse, Claude St-Laurent est passé à la direction de la salle des nouvelles télévision de Radio-Canada où de 1982 à 2003, il bâtira la plus grande entreprise de presse francophone au Canada. Il a d’abord modernisé les méthodes de travail des journalistes en télévision, créant de nouveaux rendez-vous en information le matin et le midi puis en transformant complètement le bulletin de fin d’après-midi, le Montréal Ce soir.

C’est du reste à cause de ces transformations profondes qu’en 1990, Claude St-Laurent accède à la direction générale des programmes d’information. Il entreprendra dès son arrivée en poste la transformation de l’émission Le Point pour en faire après le Téléjournal un rendez-vous incontournable d’approfondissement de l’actualité d’ici et d’ailleurs.

En parallèle, il met en branle la création de nouvelles émissions en affaires publiques, La Facture, L’Épicerie, Justice, 5/5 et la modernisation d’anciens rendez-vous tels la Semaine Verte ou Second Regard. Mais toutes ces actions ne donnaient qu’un avant-goût de la plus grande réforme qu’il allait lancer, la création du Réseau de  l’information,  le RDI.

Au début des années 90, peu de Canadiens francophones estimaient possible la mise sur pied d’un réseau d’information continue, 24 heures sur 24, 365 jours par année. Si un tel réseau existait au Canada anglais, d’aucuns croyaient que le réseau français n’en avait ni les ressources non plus que les effectifs. Claude St-Laurent entreprit dès la fin de 1992 la construction du RDI avec une poignée de collaborateurs. Deux ans plus tard le RDI voyait le jour et ce fut un succès instantané fracassant les prévisions d’auditoires partout au Canada.